La positività autentica si basa su un lavoro di radicamento personale, supportato da valori e azioni concrete. In pratica, uno studio pubblicato nel 2009 in Psychological Science ha mostrato che i partecipanti con una bassa autostima si sentivano peggio dopo aver ripetuto un’affermazione lusinghiera. Questo risultato illustra il divario tra le formule incoraggianti ripetute ogni mattina e un approccio che produce effetti duraturi.
Affirmations positive e pensiero positivo: perché alcuni metodi falliscono
Quando si attraversa un periodo complicato al lavoro o nella vita personale, il primo riflesso proposto da molti contenuti online consiste nello scrivere frasi del tipo “sono fantastico” o “tutto andrà bene”. Il problema è che il nostro cervello non si lascia ingannare così facilmente.
Se il divario tra ciò che si sente e ciò che ci si ripete è troppo grande, l’affermazione produce l’effetto opposto. Si finisce per sentirsi ancora più in dissonanza con se stessi. È esattamente ciò che mostra il risultato dello studio del 2009: una frase valorizzante che appare poco credibile aggrava il disagio invece di ridurlo.
L’autoaffermazione studiata in psicologia è un esercizio molto diverso. Un’esperienza pubblicata in PLOS ONE nel 2013 ha osservato che riflettere per iscritto su un valore personale importante (lealtà, creatività, famiglia) aiutava gli studenti stressati a svolgere meglio un compito impegnativo. Non si parla qui di complimenti rivolti a se stessi, ma di un lavoro di chiarificazione su ciò che conta davvero.
Per approfondire questa distinzione tra positività di facciata e approccio radicato, il sito www.elserevue.fr dettaglia diversi metodi basati su questo principio.
Positività tossica contro accettazione delle emozioni negative
Si confonde regolarmente adottare un atteggiamento positivo con rifiutare di provare rabbia, tristezza o frustrazione. Questa tendenza ha un nome: la positività tossica. Essa consiste nell’invalidare emozioni legittime coprendole con una vernice ottimista.
Concretamente, quando un collega attraversa un lutto e noi rispondiamo “bisogna vedere il lato positivo delle cose”, non lo aiutiamo. Gli segnaliamo che la sua emozione è inappropriata. Accettare un’emozione negativa è il primo passo verso uno stato d’animo più sano.
Riconoscere ciò che si prova senza filtri
La positività autentica inizia con un’osservazione onesta. Possiamo dirci “questa situazione mi stressa” o “sono deluso da questo risultato” senza che ciò metta in discussione la capacità di riprendersi successivamente. L’accettazione non è rassegnazione. È un punto di partenza concreto per agire.
In pratica, nominare un’emozione con precisione ne diminuisce già l’intensità percepita. Dire “sono infastidito perché il mio programma è stato modificato senza avvisarmi” è più utile che rimuginare su un vago malessere. Nominare l’emozione riduce la sua presa sul pensiero.
Metodo concreto per coltivare una positività duratura nella vita quotidiana
Le ricerche di Gabriele Oettingen e Doris Mayer, pubblicate nel 2002 nel Journal of Personality and Social Psychology, distinguono due meccanismi. Le aspettative realistiche (stimare che un obiettivo sia raggiungibile sulla base di elementi concreti) favoriscono l’impegno. Le fantasie positive (immaginare il risultato piacevole senza pianificare i passaggi) tendono a ridurre lo sforzo profuso.
Si può trarre da questa distinzione un metodo applicabile ogni settimana:
- Identificare un obiettivo preciso legato alla settimana in corso, non un desiderio vago come “essere più felice” ma qualcosa di misurabile: completare un dossier, riprendere un’attività fisica, chiamare una persona che si è persa di vista
- Elencare gli ostacoli prevedibili (mancanza di tempo, stanchezza serale, difficoltà tecnica) e prevedere una risposta concreta per ciascuno
- Valutare alla fine della settimana ciò che ha funzionato e ciò che ha bloccato, senza giudizio di valore, semplicemente come un ritorno d’esperienza
Questo approccio sostituisce il pensiero positivo passivo con un ottimismo orientato all’azione. Non ci si limita a sperare che la settimana vada bene. Si identificano ciò che potrebbe farla deragliare e si preparano risposte.
Gratitudine mirata piuttosto che gratitudine automatica
Molti metodi raccomandano di annotare tre cose positive ogni sera. Il principio ha del merito, ma si consuma rapidamente quando si scrive meccanicamente “la mia salute, la mia famiglia, il mio lavoro” senza riflettere.
Affinché l’esercizio mantenga il suo effetto, si guadagna nel tempo a rendere la formulazione più specifica. Invece di “sono grato per i miei amici”, scrivere “Paul mi ha inviato un messaggio che mi ha fatto ridere in un momento in cui ne avevo bisogno”. La gratitudine funziona quando si riferisce a un evento specifico, non a una categoria generale.
Pensiero positivo e salute mentale: aggiustare le proprie aspettative
Si legge a volte che il pensiero positivo “guarisce” lo stress o l’ansia. Questa semplificazione è problematica. L’ottimismo realistico può contribuire a gestire meglio situazioni stressanti, ma non sostituisce né un accompagnamento professionale né un trattamento adeguato quando la sofferenza psicologica è presente.
La sfumatura che cambia la vita quotidiana è considerare la positività come uno strumento tra gli altri, non come una soluzione universale. Si può lavorare sul proprio stato d’animo riconoscendo che ci sono giorni in cui nulla funziona, e che questi giorni non significano un fallimento personale.
- Un pensiero negativo ricorrente merita di essere esplorato, non eliminato da un’affermazione contraria
- Un cambiamento di atteggiamento duraturo richiede tempo, i risultati visibili raramente appaiono in pochi giorni
- L’efficacia di un metodo varia a seconda delle persone e dei contesti: ciò che va bene per uno studente in periodo di esami non corrisponde necessariamente a un genitore isolato in sovraccarico mentale
Adottare una positività autentica significa accettare che il percorso non sia lineare. L’obiettivo non è sentirsi bene in modo permanente, ma sviluppare la capacità di tornare a uno stato d’animo costruttivo dopo i momenti difficili.
